De alarmerende toename van overgewicht is verbonden met veel factoren, van een toename van niet-voedende zoetstoffen in tal van levensmiddelen tot aan de vermindering van de fysieke activiteit en nutritionele kennis.

Degenen die hier naar het ontbreken van lichamelijke activiteit als de belangrijkste reden voor de verhoging van obesitas wijzen, zullen waarschijnlijk ook meteen wijzen naar de moderne entertainment. Mensen blijven liever op de bank hangen voor een film of videogame, in plaats van dat ze naar buiten toe gaan om even lekker actief bezig te zijn.

Er is echter vooruitgang op het gebied van videogames, in het bijzonder de opkomst van beweging-detectie-apparaten heeft geleid tot systemen zoals de Nintendo Wii, waardoor gamers actief deel kunnen nemen in hun virtuele avonturen met behulp van hun hele lichaam in plaats van alleen hun duimen.

Maar zijn deze video game-systemen,  een geschikte vervanging voor daadwerkelijke uitoefening? Een studie onlangs gepubliceerd in het Journal of Exercise Physiology heeft onderzoek gedaan naar deze vraag.

De studie vergeleek de werkzaamheid van de volgende drie scenario’s :

• (traditionele) video game spelen
• Boksen op het Nintendo Wii-systeem
• loopband lopen met 4km/uur.

De deelnemers groep omvatte zowel mannen als vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 31,5 jaren. Hartslag, zuurstofopname en beoordelingen van waargenomen inspanning werden genomen in rust en tijdens de oefensessies.  Ook werden de deelnemers ondervraagd wat ze vonden van de activiteit. Immers hoe leuker je iets vind des de sneller zul je het weer doen!
De resultaten toonden aan dat alle activiteiten – zelfs het spelen van traditionele video games,  een stijging van de hartslag en de zuurstofopname veroorzaakte. Echter, in beide categorieën, had het Nintendo Wii boksen de grootste toename. De gemiddelde hartslag voor de deelnemers aan de Wii boxing game werd 121,2 slagen per minuut, met bijna 30 slagen per minuut meer dan de volgende hoogste activiteit, het loopband lopen. In termen van zuurstofopname, die gekoppeld is aan het energieverbruik,  werd er tijdens het boksen 50% meer zuurstof verbruikt dan bij het lopen op de loopband.

Ook de deelnemers zelf merkte dat ze zich het meest bij het boksen moesten inspannen. Toch beoordeelde ze de Wii als de leukste activiteit, met een bijna 2 keer zo hoge score als het lopen op de loopband.

En terwijl de Wii boksen simulatie niet zou produceren van een goede workout als feitelijke boksen, het niet waarschijnlijk dat de gemiddelde persoon de keuze zou hebben tussen de twee. De onderzoekers heeft deze in aanmerking te merken dat de prevalentie van sedentaire video game spelen gesuggereerd dat de vervanging van een meer interactieve videospel kan een zeer effectieve manier om lichamelijke activiteit te verhogen worden.

De hoge ratings smaak suggereren ook dat de Wii-spellen minder zou zijn dan intimiderend te oefenen in een sportschool omgeving, en dus geschikt voor beginners.